欧洲经济:多因素夹击,预期下调
欧盟委员会日前发布的冬季经济展望报告指出,欧盟经济将继续复苏,预计在2022年和2023年经济将分别增长4.0%和2.8%,而去年秋季其对2022年经济增长的预测值为4.3%。不过,欧委会的预测还是要比国际货币基金组织(IMF)高一些。此前,IMF公布的1月份《全球经济展望报告》显示,其下调了今年全球经济增长预期,预计欧元区2022年经济增长3.9%,比前一次预测调降0.4个百分点,而欧元区2023年的经济增速将放缓至2.5%。
欧盟经济增长预期遭遇下调,与域内供应链瓶颈、能源价格高企以及俄乌地缘政治关系紧张等多重因素影响下高度不确定性紧密关联。
近期,困扰欧洲经济发展的最突出因素当属俄乌的紧张关系。因乌克兰和俄罗斯紧张局势加剧,2月14日欧洲3月份交货的天然气合约一度跃升12%,至每兆瓦时83.41英镑,国际原油基准布伦特原油更是一度升破96美元,达7年多以来的最高水平。
欧洲能源天然气和石油价格的暴涨,进一步推动欧洲市场电力飙升。近日,西班牙电价一度跃升至创纪录水平,法国电力价格则升至2009年以来最高水平,德国电价同样逼近历史前高。根据奥地利统计局的快速估计,1月份奥地利的通货膨胀率或升至5.1%,这将是自1984年11月以来的最高值,通货膨胀的主要驱动力是电力和天然气价格的上涨。好在俄乌局势已有所缓和,最新消息是2月15日俄罗斯宣布撤出部分驻扎在乌克兰边境附近的军队,美国原油期货价格随即下跌2.6%,不过,价格仍在91.9美元的高位。
高电价将抑制欧洲经济的增长势头。对于个体而言,电价高涨,使得消费者加大电价费用支出,从而不得不减少其他方面的消费支出;再加上诸多商品价格也在走涨,日常消费支出下降是在全球大通胀背景下百姓不得已的选择,这都对欧洲旅行、餐饮和娱乐等消费服务领域带来了相当的负面影响。而对企业来说,因电价上涨导致生产成本大幅增加,甚至出现从法国到西班牙大范围的金属冶炼厂被迫减产,一些化肥生产商更是完全停产。
欧盟委员会执行副主席东布罗夫斯基斯近日表示,欧盟经济仍受全球供需波动影响,能源价格飙升也是一个严重问题,特别是对脆弱家庭和中小企业造成冲击。欧盟委员会也在其最新增长展望中表示,能源价格飙升将对今年欧洲经济造成比预期“更持久的拖累”,并推高通胀。随着欧洲经济不确定性的增加,近期欧元出现下行走势。
欧洲央行行长拉加德15日表示,奥密克戎毒株拖累经济增长。不过新冠肺炎疫情对欧洲的影响正在逐步下降。截至2月12日,欧洲日均新增病例为72.8万例,较前一周下降22.6%;欧洲日均死亡病例为1680例,较前一周减少15.5%;除俄罗斯和德国外,欧洲主要国家新增感染情况均有所好转。
随着欧洲疫情持续缓解,很多国家的严格管控措施开始降级,有的国家更是完全解封。欧盟理事会则是建议各成员国自2月1日起放宽出入境限制,允许公民持“健康码”在各成员国间旅行;如未持有,也只需在入境前后24小时内进行新冠病毒检测。2月9日,瑞典正式取消了所有的疫情限制措施,结束了大规模核酸检测,也不再要求提供疫苗接种证明来进入任一场所,并向整个欧盟开放了边境。瑞典卫生部长直言,这场大流行已经结束了,新冠肺炎疫情不再被视为社会所面临的危机之一。西班牙亦于近日解除了在户外戴口罩的规定;丹麦是取消所有防疫措施,并不再将新冠病毒归类为“社会危重疾病”;法国和荷兰也开始放宽相关防疫政策。
严控措施的解除,有助于人员流动和经济往来,对经济复苏起到实实在在的刺激作用。知名金融机构荷兰国际集团预计,欧洲经济增速将从今年第二季度开始再次回升。